Laten we eens stilstaan bij het belang van taal in ons leven. We hebben taal nodig om met anderen te praten, naar anderen te luisteren, te lezen, te schrijven en te denken. Dankzij de taal die we vanaf onze geboorte tot volwassenheid verwerven, kunnen we gebeurtenissen uit het verleden beschrijven, over de toekomst nadenken en plannen maken. We hebben taal dus onbewust nodig voor veel handelingen die we dagelijks verrichten.

Alle door de mensheid gecreëerde talen delen gemeenschappelijke kenmerken (Berko Gleason, 2009). De belangrijkste hiervan zijn oneindige productiviteit en het vermogen om een oneindig aantal gedachten te ordenen en te communiceren. Met andere woorden, elke taal bereikt deze productiviteit door specifieke regels te gebruiken om een oneindig aantal ideeën binnen die taal uit te drukken.

Vroeger dacht men dat taal net als lopen, rennen of zwemmen werd aangeleerd, en men probeerde het te verklaren aan de hand van basisprincipes van het leerproces. Omdat deze benadering echter veel zaken niet verklaarde, werd geconcludeerd dat taalontwikkeling een meer specifiek ontwikkelingsproces is met bepaalde mijlpalen. Deze mijlpalen worden beschouwd als het proberen te begrijpen van taalklanken, het maken van verschillende vocalisaties (brabbelen, huilen, kirren), het proberen zich uit te drukken door middel van gebaren, het gebruiken van de eerste woorden en het proberen zich uit te drukken met twee of drie woorden.

Referentie

Santrock, J. W. (2013). Levensloopontwikkeling. McGraw-Hill International Edition, 160-170.