Vědecká komunita, která se zabývá výzkumem učení a mysli, již léta uvádí, že dětské mozkové struktury mají ve srovnání s dospělými lepší schopnost učit se, získávat nové informace, adaptovat se a být flexibilní. Tento jev, nazývaný plasticita, usnadňuje učení v raném věku a zajišťuje, že získané informace jsou trvaleji uchovávány.

V našem mozku existují různé oblasti specializované pro každou z našich funkcí, jako je zrak, sluch, rozhodování a používání jazyka. Ačkoli tyto oblasti tvoří samy o sobě jeden celek, neustále spolu komunikují. Dvě oblasti, zvané Brocova a Wernickeho, které se nacházejí v levé hemisféře mozku, jsou specializované na jazyk. Tyto oblasti komunikují se sluchovými a motorickými oblastmi našeho mozku, aby usnadnily osvojování a používání jazyka. Tyto oblasti, které jsou v raném věku aktivnější díky plasticitě, urychlují osvojování jazyka.

Kromě toho všeho vědecká komunita uvádí, že pro osvojování jazyka existuje kritické období. Domnívá se, že osvojování jazyka, což je složitý proces, se nejaktivněji a nejsnadněji učí v období do 6.–7. roku věku. Jazykové dovednosti získané v raném věku jsou proto snazší a trvalejší.

Ve studii publikované v roce 1977 Rachel Cohenová uvedla, že děti po 7. roce věku zpomalují při učení se nového jazyka a mají potíže s používáním přízvuků, zatímco jedenáctileté děti mají i po roce stále nevytvořené přízvuky a potýkají se s učením jazyka. Děti se proto v předškolním věku učí jazyk přirozeněji a snadněji díky své mentální flexibilitě a přizpůsobivosti smyslových orgánů.

Kromě snadnějšího a trvalejšího osvojení druhého jazyka během kritického období má vícejazyčnost také pozitivní vliv na strukturu mozku. Používání dvou jazyků vede k tvorbě více spojení mezi neurony. Fungující mozek se rozvíjí a chrání před úpadkem. Studie naznačují, že plynná komunikace dvěma jazyky, zejména od raného dětství, rozvíjí odlišné kognitivní schopnosti. Dále se předpokládá, že to chrání mozek před nástupem demence a věkem podmíněného kognitivního poklesu ve stáří. Studie zobrazování mozku u bilingvních a monolingvních dospělých ukazují, že specializovaná oblast v levé hemisféře mozku je hustší a rozvinutější. Tento rozdíl byl zjištěn u jedinců, kteří si daný jazyk osvojili před pěti lety věku.

Reference

Anşin, S. Výuka cizích jazyků u dětí. D.Ü. Ziya Gökalp Časopis Pedagogické fakulty, 6, 9-20.

Výuka cizích jazyků pro děti ve velmi raném věku. (nd). Získáno 28. srpna 2016 z http://www.dilokulu.com/cok-erken-yaslarda-cocuklara-yabanci-dil-egitimi.html

Santrock, J. W. (2013). Vývoj v průběhu života. McGraw-Hill International Edition.